向警予远赴长沙，加入毛泽东开办的革命团体。葛健豪很高兴，得知她要在这里长住一段时间，更是热情地同意。蔡和森从爱晚亭回来，与向警予聊了起来。蔡和森和她说起新民学会，他们不仅仅局限于中国，还要向外进展，决定前去新西兰勤工俭学。一听勤工俭学，向警予,的兴趣就来了，热切地让蔡和森给自己讲讲。毛泽东开办了《湘江评论》，一经刊出，引起轩然大波，社会关注度很高。向警予建议发挥专长，在法国成立一个华工学校，这样还可以将华工集合起来，鼓励他们学习技能，这样等他们返华，就能成为中国的中坚力量。
几人计划着伟大的宏图，向警予劝说葛健豪和他们一起去法国留学，葛健豪在大家的游说下，高高兴兴地准许了。尔后向警予和毛泽东等人去湘江边游玩，呐喊着表达对法兰西的向往。向警予和蔡和森坐船，又坐车前往北京拜访老师杨昌济。杨昌济得知他们想去法国勤工俭学，他十分支持。杨昌济还给他们提供了一个有用的信息，蔡元培和李石曾、巴黎大学的教授欧乐三人成立了一个中法教育会，以勤工俭学的名义招收有志青年去法国留学。只是高兴没多久，他们为费用愁了起来。
杨昌济提议可以找官员和名流协助资助，可是蔡和森为人高傲，不愿吃嗟来之食，他将向警予拉出去说此事，然则向警予觉得募捐不分身份和地位，成大事者不顾外表。在杨昌济的引荐下，蔡和森和向警予与陈独秀、蔡元培见面，蔡元培十分开明，愿意给向警予一个难得的勤工俭学机会。就这样，向警予成为湖南女界，勤工俭学...的首创者。不久后，他们为勤工俭学做准备，毛泽东也来到了北京，几人坐下一起商量勤工俭学的事情。有人建议去南洋打工赚钱，但蔡和森表现不可，毛泽东则提议在北京勤工俭学。
杨开慧急匆匆跑进来说父亲晕倒了，毛泽东、向警予和蔡和森赶忙去看他。这几天他为留学的事东奔西跑，为此累坏了，但杨昌济还是很无奈，他只为他们争取到二十五个留学资格。医生检查察觉杨昌济可能有肾炎问题，建议送他去医院检查。众人便拿着筹集来的钱送杨昌济去医院。杨开慧很担忧，毛泽东安抚她后就赶紧去医院陪杨昌济。蔡和森看过鲁迅的文章，深受启发。毛泽东回来说筹款不乐观，一切都要靠他们自己。毛泽东决定放弃去法国留学的机会，一来他是想留在北京了解更多面的中国，二来他是想照顾老师杨昌济。
其他人商量后，决定由萧子升先去法国，向警予和蔡和森回湖南准备，毛泽东留在北京。杨开慧得知毛泽东要留在北京，脸上露出笑容，她对毛泽东早已芳心暗许。向警予回到湖南，与各个姐妹拥抱，向端龄也很想念女儿。向警予正和姐妹们谈起勤工俭学，没想到竟然收到消息，得知山东主权沦丧，国家危在夙夜迟早。向警予带着同学们上街游行，很多人想要砸掉日货，以示对抗和抵制，恰好向警予家的商号就卖有日货，被许多人疯狂撞门。向警予走上前，让管家开门，并表现有什么责任自己担着。