常德女子师范学院学生向警予刚下课，和同学玩闹追赶，偶然看到报纸上说孙中山先生当了中华民国临时大总统，她十分高兴，掏钱买了剩下的所有报纸，给周围经过的人免费分发，转达孙中山先生担负中华民国临时大总统的好消息。就在这时，她无意中看到几个壮汉拉着一个微小-的女子，其父在后叫喊，俨然是目无王法，当街强抢民女。向警予路见不平拔刀相助，要帮女子还租金，让他们在此等候。可对方认定她一个女学生拿不出钱，待向警予走后，就拉着女子要送到老爷家做小妾。
女子名叫盛梦男，其父欠地主十担租谷，管家下令以人抵账。盛父阻止，屡遭殴打，等向警予拿着二十块光洋赶回，其父竟然已经被活活打死。盛梦男泪流满面，哭泣不止。在向警予等人的赞助下，给盛父立了一个简易-的坟冢。盛梦男已无家人，无望之下，她撒腿狂奔，向警予她们很担忧，急忙跟上。此时，毛泽东告别家乡，远赴长沙求学，与同学萧子升一起游历求知，了解民间疾苦，开始探究救国救民的道路。万念俱灰的盛梦男欲投湖自尽，恰好被船上,的毛泽东看到，他二话不说跳下去救人。
将人救上来，也得知她因何寻死，毛泽东鼓励说要努力活下去，活出个人样来。盛梦男不再消极，向警予让她陪自己回溆浦，以后他们一起共同生活。坐船回溆浦时，向警予许诺要带着她一起念书，以后两人以姐妹相称。刚回到宅院，向警予就得知母亲恶疾又犯，立刻进房看母亲。医生说她这是老毛病了，治病在人，并未对向警予母亲-的病情解释太多。与此同时，葛健豪由儿女陪同来到周南女校报考速成高级班，学成后回抵家乡办女子职业学堂。无奈先生觉得她年纪太大，执意不愿收她。
儿子蔡和森和女儿轮番劝说，都没能让先生同意收她，一气之下，葛健豪说要去衙门告他。向警予要离家投考，可是她记挂母亲的病情，有些犹豫。向端龄和向母都知道向警予志向远大，连番游说向警予去投考念书。向警予准许去投考念书，她朝着母亲磕头拜别。周司令知道向警予要去报考湖南女子第一师范学校，特地登门拜访。他与向警予打招呼，周司令看到向警予、吴剑霞和盛梦男几个女子年轻貌美，眼中露出垂涎之色。尔后向警予告别家里人，踏上求学之路，以女子第一名的成就考取湖南第一女子师范学校。
蔡和森陪母亲去衙门求知事大人，知事大人得知她的儿子是蔡和森，二话不说就在呈文上签字。之后葛健豪一家四口原路返回，暂住于曼真的几间客房，刚巧就住在向警予-的隔壁。向警予得知这家的事，真真觉得奇特，葛健豪一家回来后，他们彼此互相介绍，对对方的印象十分的好。向警予看到蔡和森站在那儿，她主动上前攀谈。一番对话下来，向警予得知蔡和森膜拜屈原，一直希望去溆浦看看，那里曾是屈原被流放的地方。向警予最崇敬,的也是屈原，因为有共同的话题，二人很聊得来。蔡和森很无意，崇敬屈原,的女子寥寥无几。