陈怀海指责黑木不讲道理...的话语引起黑木的注意，黑木叫嚣觉得他更有趣，很想与他玩一玩，陈怀海声明随他怎么个玩法都行，绝对奉陪到底，让他先把王掌柜给释放了。
黑木没想到陈怀海这么象个汉子，就相约三天后决斗，到时候他会去酒楼找他去。陈怀海认为这是私人恩仇，不要动不动就依靠日本军警撑腰，黑木声称根本不让他们出面。
谷三妹担忧陈怀海，想把他拉回家，可陈怀海不只不走，还让黑木留下生死文书。谷三妹回家指责陈怀海不应激动，接受挑战。可是陈怀海不肯意眼看着黑木软土深掘，不把中国人当人看，已经忍无可忍。谷三妹觉得就算收拾了黑木，日本人也不会把中国人当人看，可陈怀海觉得最起码让日本人知道中国人不是好惹的。陈怀海赶忙转移话题，问起桦子和小尊...的事，谷三妹说出让小棉袄和桦子一起去新京学校找小尊。陈怀海听后回屋睡觉了。
小棉袄和桦子在新京学校门口等了很久，然则最终也没有看到小尊，小棉袄想马上回家，可桦子坚持要见到小尊才走。很快一个星期过去了，陈怀海赶着马车去拉酒的时候，黑木再次涌现在老酒馆，两个人相互对峙，一触即发，陈怀海让三爷拿出文字，三爷劝他万事等谷三妹回来再说，可陈怀海早已经听不进去，凛然和黑木签下生死文书。谷三妹回家后察觉陈怀海磨刀霍霍，陈怀海自认为九死一生，于是把小棉袄和桦子都托付给谷三妹，谷三妹十分担忧。
第二天上午，黑木早早等在老酒馆门口，好汉街的街坊们都来围观，可陈怀海迟迟没露面，黑木一气之下把三爷的算盘砍得粉碎，谷三妹站出来和黑木理论，黑木就让她跟他走一趟，雷子和亮子拦住他，他让雷子和亮子闪开，半拉子拿菜刀冲出来，正好老警察来了，厉声断喝半拉子赶紧回去，指责他竟然持刀出来。
黑木认为陈怀海躲起来了，老警察声称能做陈怀海的主，让陈怀海向他认个错，黑木要求陈怀海挂了横幅在好汉街，上写陈怀海是个怯弱鬼，就在黑木要走的时候，陈怀海走了出来，表现愿意应战，相约三天后决斗，老警察一个劲地给他使眼色，可是陈怀海就是不睬，把老警察急得没方法。黑木夸奖陈怀海果然是个中国男人，希望陈怀海这次说话一定要算数，陈怀海向他包管，如有食言愿意将整个酒楼让他拿走。黑木这才离开。
老警察苦劝陈怀海不要拼命，可他已经主意已定，谷三妹万般无奈，在夜里和三爷趁陈怀海酣睡时把他捆起来，可陈怀海最后还是化解了绳子。王掌柜觉得不对劲，陈怀海替他出头，万一见了血，丢了性命，陈怀海天大的恩惠他就不能还了，他夫人认为陈怀海同意决斗的时候很有底气，不会有事。王掌柜觉得陈怀海这是被逼到这一步了，才不得不硬气反应。担忧他的岁数扛不外正昔时的黑木。
王掌柜找到陈怀海，给他钱让他赶紧躲起来。陈怀海声称既然不能上战场，那么腰板一定要硬起来，如果老是猫着腰，就真得直不起来了，王掌柜只好作罢。
谷三妹让三爷想方法，三爷没方法，谷三妹要求三爷必须想方法，三爷有方法，就是觉得下三烂，掌柜平时最恨这个方法。谷三妹觉得只要管用就行，如果掌柜怪罪他，她会担待着，三爷准许了。
三爷特意准备了酒，陈怀海说什么也不喝，逼谷三妹陪他一起喝，谷三妹本想推辞，可陈怀海就是不依，谷三妹只好和陈怀海一人半杯喝下去，谷三妹很快昏迷在桌子上，陈怀海也渐渐趴下，三爷大喜，赶忙叫出半拉子、亮子和雷子马上把陈怀海拉走了，还让雷子和亮子守着陈怀海严禁回去。
谷三妹渐渐苏醒过来，三爷担忧黑木还会再来，决定亲自试探黑木的功夫，如果他遭遇不测，就用最廉价的棺材把他埋了，没想到陈怀海突然杀了个回马枪，扬言再有妄动他者，杀无赦。谷三妹突然明白了，老谋深算的陈怀海喝酒时偷偷把酒全吐了。
兄弟们建议掌柜用昔时杀金把子-的那招，可是掌柜不比昔时，老了。陈怀海想穿以前在关东山的旧衣服去迎战，沾着熟人的味道，要-的就是豪气。三爷对他再三嘱咐，陈怀海托付三爷和谷三妹守好家。
三爷眼看掌柜心意已决，把半拉子，亮子河雷子一起叫来商量，他想先摸摸黑木的套路，半拉子不同意，声称自己身手不错是公认-的，主动提出去和黑木过两招，半拉子偷偷来到黑木的住所，从门缝里看到他蒙着眼睛在院子里练功，他的刀法娴熟，并且手法狠毒，半拉子只好回来向三爷复命，三爷也无计可施，只能听天由命。
雷子和亮子都难以入睡，亮子晚上一直笑，告诉他这一辈子最高兴的事就是认识他做朋友，三天很快就过去了，陈怀海整装待发，准备去见黑木，却察觉亮子不见了，听说他早上吃了三大碗面条。