1904年，乌镇笼罩在绵绵冬雨中。一艘木船悄然无声驶入乌镇小河，船头站着一对年轻父女。父亲三十岁上下，国字脸，慈眉善目。女儿七八岁左右，脸型随父亲，眼里透露出一股坚韧。
其实，此次出行，父亲想让女儿王会悟开开眼，看看男娃们上课识字。孙老师在学堂走廊见到了王会悟父女俩人，王会悟年纪虽小，但对念书识字充斥了兴趣，人的天性就是去学习，去探究。王会悟渴望自己也有一天能上学。
下课后，男娃们从教室走出来，围住王会悟，叽叽喳喳议论。封建社会不允许女性念书，男娃们虽然正在接受新思想熏陶，但骨子里依旧流淌着男尊女卑的思想，排挤想上学堂-的王会悟。
同龄人,的排挤让王会悟情绪低落，王父见王会悟一心想求学，一脸慈祥提醒王会悟只要能吃苦，去很远...的地方就能求学。
王会悟站立在风雪中，眼里流露出渴望的光芒，神色坚定表现自己不怕苦，再远也要去求学。十年后，王会悟学业有成，化身为先生，教女娃们念书识字。
女娃们在王会悟的教育下开始抵牾封建思想，不肯意裹脚。其中一个女娃是大户人家，家里父母率领族人找上门来，无视王会悟劝说，强行带走了女娃。
王会悟心里虽然有万千理想，但她毕竟是一个弱女子，无力将自己教的女学生从封建火坑里面拉出来。她眼睁睁看着女娃被家人带走，心情沉甸甸的，坐到梳妆镜前，剪断了一头青丝，告别过去，下定决心跟封建思想奋斗到底。
日子一天一天过去，缘分悄悄来到了王会悟身边。知名文人李达慕名拜访王会悟，俩人一见如故，在一起有说不完的话。
热恋过后，王会悟嫁给了李达。新婚当晚，李达送上手绘的女子学校示意图，开一家女子学校一直是王会悟的梦想，她嫁给了李达后，就能实现梦想。
共产主义之火在各地燃起，李达王会悟夫妻俩人也不甘落后，俩人积极跟共同理念的朋友交流，秘密加入共产主义会议。
本地政府严密关注共产主义分子，王会悟给同伴们出了一个好主意，将开会地点转移到船上。水面上视野宽阔，如果有船支涌现，就能马上察觉。李达一行人登船开会，船离开岸边，飘到江心停下。
李达一行人在船舱里面秘密开会，王会悟坐在甲板上，假装看风景， 其实是在站岗放哨。李达一行人在船舱里面达成协议，宣布共产党成立。
船舱会议结束的时候，远处的东方升起了一轮红日。这轮红日生气蓬勃，暗示着共产党思想在中国大地扩散，正在驱散阴暗的封建思想。