萨镇冰奉命镇压 对叛军手下留情
果不出萨镇冰所料，朝廷隔日便传来命令，让他调遣北洋海军前去镇压叛军。萨镇冰出发前，小妹受同盟会之托，前来劝说。她称武昌举义，正是给中国迎来了曙光。如果他真抹杀革命家于武昌，他消灭的将全都是为了祖国未来而奋起的民族精英，望他三思。萨镇冰也深感责任重大，一时左右为难，无法马上做出回应。他命大卫把小妹安全送走，率领舰队驶向武昌。
在达到武昌-的海面上，萨镇冰用望远镜观看着远处岸上的交战。他表现从军半辈子，从未见过如此英勇惨烈的冲锋，甚至平民百姓也介入其中。可见，朝廷是何等地不得民心。这时，监军牛大人趾高气扬地过来，让萨镇冰开炮助阵。萨镇冰故意称岸上敌我双方已搏杀一团，随意开炮，定会误伤。况且岸上烟雾遮蔽，稍有失慎，反而打中自己阵地，帮了革命党。如此理由下，牛大人马上哑口无言。
萨镇冰在舰上，看着外国军舰可以肆意行驶于祖国海面上，非常痛心。他知道这都是李鸿章被迫签下的条约害的。大卫在旁指出，现在的大清人民反了，领土丢了，主权没了，已不是一个完整-的国家。萨镇冰若有所思。这时，牛大人拿着朝廷...的急电，再次狐假虎威要求开炮。萨镇冰传令执行。老炮手们心领神会，炮弹忽远忽近，一直没能击中目标。牛大人质疑炮手造反，又没有证据悻悻而去。
夜里，大卫将伪造的战况申报念给萨镇冰听，同时也告知萨镇冰各省已经相继起义。萨镇冰不由寻思如此国势下，海军该何去何从。大卫提醒他，水兵中间同情革命家的情绪很强，希望他能列入考虑。第二天，萨镇冰便命令各舰队退出战场。他不想让北洋海军在内战中被折腾掉。
为此，他特地去英国船舰上拜访了麦克。麦克猜到萨镇冰一定会来，邀请他进船舱谈话。萨镇冰意识到又一个重要的历史时刻已经到来。他告诉麦克，只要武昌的战事还在继续，各国军舰就应该留下来为掩护各自的租界和侨民，保持中立。这样一来，北洋海军就可以以怕伤及各国军舰的理由，而不开炮。这也算是向朝廷一个合理的交代。麦克很是赞同，并且他站在个人-的角度来看，大清朝廷实在太腐败了，这次起义对中国来说是一次机会。
北洋海军就这样无事般地在海面上停靠着。牛大人的手下开始怀疑其中有猫腻，牛大人也早察觉出不对，于是吩咐他们多留神一旦发现谁私通革命党，立刻上报。这夜，革命军派红十字牧师划船偷偷将一封信送到萨镇冰手上。萨镇冰一看写信人，竟是自己曾经的学生黎元洪，而他如今却是湖北革命军政府大都督。