既然目，的已经到达，惠王爷奏请皇上之事，代皇上批折子-的懿妃，便很快以“皇上”...的名义降旨：恩准。削去夏宗兵部侍郎衔，与其弟夏太医一起即刻逐出京城，永不叙用。惠王爷不再理兵部事，但自削王位之请被驳回，令他“入川督办盐务，即刻启程……” 离家越久，重林对柳青的思念之情越重，渐渐地饭也吃不下，觉也睡欠好，对学习经商也没了兴趣……由于路途辛苦，加上心情不宁，路过一个叫荣井的处所时，就病倒在一家客栈里…… 开客栈，的是一家姓孙的两口子，客栈很小，二人生活也很拮据，董管家和重林住进来，的时候，姓孙的年老已经外出到附近...的井厂去做工，姓丁的大嫂也不在家，去替邻家布店的宋掌柜到乡间送布，替这家看着客栈“临时替班”-的却是一个十七八岁守阁待嫁，布店宋老板家-的黄花大闺女，董管家东奔西忙替重林找人看病-的时候，这个黄花大闺女就替董管家照顾重林，等重林退了烧，牵强能盯开眼睛时，第一个见到，的就是她。只见她就凑过去问：这位客人，您烧糊涂...的时候，一个劲儿的叫“柳青”，我想问问，这个柳青是你什么人呀？是位老爷，还是位太太，要不就是您-的夫人？重林无心与她说话，只是呆呆地看着窗外低声地问：你是谁呀？我怎么在这儿躺着？ 姑娘见重林不回答自己的问题，心里很不高兴，于是索性扔下他不管，自己出去玩了…… 等董管家匆匆回来，已是掌灯时分，跟他来-的老中医一看重林...的样子忙说：来晚了，来晚了……原来，重林原来得的不是什么大病，顶多就是因相思而引起-的内火攻心，可是重林身体太弱，已经成了重感冒，加之此地正闹怪病，住在这儿治病对重林来说反而很危险，于是，两人当下决定，赶快雇车套马，带足了药连夜上路，由董管家送重林回富井…… 比及那位黄花大闺女在外面玩够了，嘻嘻哈哈地回到客栈时，孙年老、孙大嫂已经回来，指着柜上的银子问姑娘：这是怎么回事，原来，董管家已经带着重林回富井了，因为多有打搅，来不及叩谢了，只在柜上留下足够-的银两，权当房钱和饭费……这个嘻嘻哈哈-的姑娘，就是日后做了重林媳妇的“宋四娘”。 重林从外面回来，全家高兴。知道重林一路生病，但在董管家的精心照料下已见好转，李太太连忙谢过董管家，还有意当着重林的面，喜孜孜地告诉董管家：李老爷已定下纳柳青为妾了，董管家想拦住李太太，让她别当着重林面说，惋惜，拦都拦不住…… 听李太太喜孜孜地说起这事，重林先是一愣，随即便神情黯然，人也变得木讷了许多，原来就有病在身，的他，一下子像是死人一样，躺进屋里，谁来也不说话，连双眼都不再盯开了。 重林突然起了如此大...的变更，李老爷很是担忧，李太太却一个劲儿地说他是连病带累-的，既然已经回抵家了，保养几天就会好，别太当一回事。 柳青碍于自己已 “内定” 要做李老爷的小妾，当然更不敢去见重林，可又实在放心不下重林的事，对帐时，就有意找茬向董管家探听重林的事。可是，李太太已经事先和董管家交待过，只要柳青问起重林现在...的事，就说：挺好，一天比一天好，问到出去这些日子-的事，一概只许说：一路挺好，除了关怀做买卖的事，从未听他提起过谁来…… 其实，病中多日的重林一直在苦苦等柳青能进到自己屋里来问寒问暖，思念日甚，以至终日昏昏沉沉，渐渐地快不醒人事了，连李太太看得都心痛，于是，就把一切都向重林挑明了……见事情已无可挽回，重林嘴上不言，情绪却更受影响。自那以后，他迷上了酒，每喝必醉，恍若变了一个人…… “川盐济楚”方兴未艾，王正云等人大搞“原始积存”。一天，秦日朗托不外情面，到酒楼调剂王家与外地来此淘金的芮老板之间所产生-的纠纷。一到酒楼，便碰到重林喝得烂醉陶醉，被人扛走。看见平时滴酒不沾的重林一下子酿成这样，秦日朗大为不解…… 秦日朗虽准许王正云帮着说服芮家，但要王正云先对他说实话，王正云只好认可自己确实是要吞并芮老板在“扇子坝”凿出的两眼盐，因为这两口井，的地脉与走向对马上开发-的“扇子坝”来说极为重要，话既然已经说到这个份上，王正云准备将自己“黑暗做大”的想法和“萌生退意”的事也向秦日朗合盘托出，没想到，秦日朗一挥手冷冷止住王正云：王老爷不必对我秦日朗说这些了，实在想说，秦某可以布置富井所有盐商一起和王老爷见一次，那时，请王老爷当着人人的面说去。我富井盐商，你中有我，我中有你，一损俱损，一荣俱荣，你在外闯荡多年，可谓在江湖上见多识广了，难道连这点小事也要秦某提醒吗？一番话，说得王正云无地自容。 话虽这么说，秦日朗还是依先前对王正云，的许诺去调剂芮家，名义上是给王正云和芮老板双方当调剂人，其实是为了在王正云面前证明自己是说一不贰-的人，因而，只好眼睁睁地看着王家将芮老板赶出富井，此举令一向主张光明正大的秦日朗内心尴尬万分…… 秦日朗在酒楼受罪，李家正鸡犬不宁。重林一天天沉溺下去，一出门便喝得烂醉，“莫名其妙”成了十足的酒鬼。曾对儿子寄予全部希望-的李友堂由失望到愤慨，再到着手打这个“不肖之子”，父子俩，的关系迅速恶化。 见重林整日借酒浇愁，柳青惟有暗自落泪…… 除了过问生意上，的大事，李友堂一捧上烟枪便无心他顾。儿子成这副样子，李太太忙找来董管家商量。 董管家深知柳青的存在对李家，的重要，在帐房谈事的时候，也曾黑暗宽慰过柳青，同时，又一直提心吊胆地怕一向怯弱的重林如此酗酒，是居心要借着酒后乱性，做出什么丢人...的事来，李太太吩咐董管家赶紧请先生挑个“吉日”，将柳青正式纳为小妾。同时还让董管家请媒人抓紧替重林物色一房媳妇…… 王正云终于到了从水底浮出水面，的时候了，他恩来想去，还是舍不得离开当初在码头上明目张胆运私盐的气派劲儿……心里一痒痒，便要亲自到两湖交界...的江边码头去看看，于是在富井茶肆与众盐商一聚，硬着头站出来侃侃而谈：川盐行情见好，王某愿代富井各位同仁，先到官府和黑道上淌淌深浅，以便重操旧业，若此行能将富井积压-的存盐全卖出去，也算是王某为富井排忧解难，尽些原来就是份内-的微薄之力。言罢，便向众人告辞，在富井众盐商的期盼和嘱托之中如同“救世主”般离去，当然，在这众多的盐商之中，除了有什么都明白的秦日朗之外，也有比谁都清楚，的外乡人赵八爷…… 告辞了秦、梅、李家，王正云终于来到两湖交界处，见到了自家新建成的码头。这是一座“洋码头”，还建成简易仓房。他一边鼎力大举往两湖贩盐，一边用贩盐所得借返回...的空船往四川贩布疋，以到达两头获利，一举胜利的目的…… 运贩私盐通行无阻，一要有银子，二得有路子。王正云早就用大笔银子买通了不少官吏，然则千算计万算计，让王正云没有想到的是，“川盐济楚”开始以来，各路巨细“菩萨”突然增多，且官吏更换频繁，不是一时半会儿就能拜得完的……按牟师爷的话说：新码头虽然建起来，可眼下已经不比当初了，银子是可以大笔大笔地赚，但麻烦也一个跟一个地找上门来。迟疑满志-的王正云正在码头上看民工卸盐，浑然不觉中，已被守候很久-的一队官兵突然围住。王正云闻声从船舱出来，一看码头上全是持刀带械-的官兵，不由惊呆…… 为买通官府，王正云从来不吝重金。但这是哪路“菩萨”，一时弄不清楚。镇定下来，王正云问把总是何方尊神？听说是湖北盐茶道派来缉私，的，王正云心里有了数。一番软硬兼施后，王正云稳住了局面。遂一面准许跟把总走一趟，一面让盘信山去找他们，的“靠山”湖北按察使周大人从中化解…… 夜深人静，湖北按察使周大人府宅。见是盘管家，周府下人立马上其请到客厅里，落座纷歧阵，周大人即从里面出来见他。 寒暄几句，盘信山直奔主题，说王家好几船私盐在长江边被扣。问清原委，周大人阴阴一笑：本省这个盐茶道台是新到任的。新官上任三把火嘛！ 周大人说话的功夫，盘信山已奉上一张五百两银子的银票，说是王老爷孝敬他的。随后又拿出另一张银票：这五百两银子，还望周大人从中圆转…… 周大人瞟了瞟银票金口又开：我与你家老爷多年交情，哪有不帮之理？不外嘛，今儿晚上恐怕得委屈你家老爷了……见盘信山仍放不下心，周大人自嘲地一笑：盘管家尽可放心。为官这么些年，周某还从没碰到过不沾腥的猫，新上任-的也好，留任多年的也好，都是知道规矩的……只是这回，王正云老爷再次出山，别忘了与我旧日的“交情”就行。盘管家连声说：那是，那是…… 果然银子一花，在官府里“委屈”了一夜的王正云便平安回到码头上。随他前来的，还有一个为私盐“解禁”的官吏。 私盐丝毫未损。送走缉私官兵，王正云问盘信山：运回四川，的布疋怎么没有送来？盘信山吱唔着说：怕此事一时没法了结，就没敢让人送来。 虚惊一场之后，王正云喜气洋洋地用脚跺了跺他花钱建成的“洋码头”，充斥自豪地“埋怨”道：在我王某-的码头上，还有啥事不克不及了结的？