袁承志一行潜入盛京，目睹盛京百姓生活安稳，颇感不测。洪胜海熟悉盛京，因此，寻找客栈、了解风土人情等诸多琐事，都交给了洪胜海。袁承志信任洪胜海，洪胜海因此更加努力。袁承志与洪胜海商量，由洪胜海假扮大明皇宫曹太监的密使，袁承志则假扮西洋兵的通译钱通四，一同面见多尔衮，刺探满清计划。
阿九返京，心情郁闷。在皇宫中，闷闷不乐。在御花园练剑，却因为心神不宁，险些受伤。枯坐宫中，阿九不由自主，偷偷画像，但却每每画几笔又停下，撕掉画纸。思念更深，心情更加抑郁。阿九...的宫女露儿心细，悄悄将阿九撕掉的画像一一收起，藏好。空闲时，多亏露儿不时闹点灵巧，替阿九解解闷。 袁承志决定晚上独自潜入满清皇宫，行刺皇太极。为免牵连众人无法脱身，他先将青青等众人安排出城。约定明日午间在城南二十里处一座破庙中相会。青青眼圈发红，担忧袁承志，心中十分不舍。
袁承志携了金蛇剑与金蛇锥，潜入了满清皇宫。在大殿之上，目睹了皇太极与范文程、鲍承先、宁完我等大臣讨论天下大事，颇有触动，感到皇太极的的确确不是一般的昏君。而是胸怀天下，心记百姓，确有治国安邦良策...的人物。一时间，袁承志心情复杂难言。 袁承志利用大殿换巨烛...的时刻，猛力从大殿顶上跃下，用金蛇剑疾刺皇太极。不虞，却被皇太极身边两名卫士以身救主，用身体盖住了。而宁完我、鲍承先等人也各伸手抱住袁承志，不惜以身护主。数名布库与袁承志纠缠在一起。令袁承志无法再次刺杀皇太极。正在袁承志着急之时，玉真子赶到护驾。
两人激战，难分高低。袁承志的金蛇剑原本锋锐绝伦，无坚不摧，不虞，遇到玉真子...的拂尘却毫无方法。拂尘尘丝柔软，毫不受力，竟削它不断。 皇太极呼喝众多布库武士从三面扑上。袁承志见状，料想无法刺杀皇太极，急忙挥剑向殿门奔去。玉真子急忙拂尘挥出，用尘丝卷住了金蛇剑的尖钩。正在两人相持不下，两名武士已经抱住了袁承志的双腿。誓死不撒手。玉真子乘隙点了袁承志的穴位。将袁承志抓获。并缴获了金蛇剑。
袁承志感到奇耻大辱，只求速死，绝不降清。皇太极却自言，是袁崇焕的朋友，并不杀袁承志，而是叫来明朝降将祖大寿，让他将袁承志带走，企图让祖大寿劝降袁承志。青青见袁承志通宵未归，担忧袁承志遭遇不测，心急如焚。掉臂众人阻拦，毅然冒险潜入盛京城内，打探消息。得知袁承志已被抓获，大惊失色…