美军司令麦克阿瑟召开会议，他认为只要出动飞机大炮，就能压制住不怕死的中国志愿军，于是下令对志愿军坐在的东线战场的小高岭阵地狂轰乱炸。东线战场，小高岭阵地，中美军队正在激烈交战，战场上硝烟滚滚，炮弹横飞，两军阵地随处可见倒地的尸体，战场早已被鲜血染红。战斗异常惨烈，许多志愿军付出了年轻的生命。三连连长杨根思目睹了一个战士拿着爆破筒冲出了战壕，冒着枪林弹雨向美方阵地冲去，战士还没冲出多远，迎面飞来的子弹击中了战士的身体，战士倒地时拉燃了爆破筒，用力向前扔去，爆破筒成功引爆，美军阵地的一处据点立时土崩瓦解。对面的志愿军趁着美军涌现缺口，发出呐喊声冲出战壕，一往无前冲锋。
战斗结束，三连只剩下杨根思和三名战士。杨根思决定把生,的希望留给三个战士，他想独自留守阵地，然则三个战士却不同意离去。杨根思以连长身份命令三个战士离开阵地去搬救兵，他则独自一人守护阵地。三个战士离去后，杨根思躺在战壕里面，拉燃了炸药包，跟冲进战壕里面的美军同归于尽。
魏巍奉命来战俘营了解美军的思想情况，看到这里没有围墙也没有镣铐，美军战俘可以自由活动，他了解到美军俘虏不会逃跑，因为中国军队优待俘虏，他们觉得这里是最安全,的，并且战俘们都坚信还有一个月就能结束战斗，他们就可以回家了，魏巍提醒他们不要做白日梦，他们会在战俘营待很久。魏巍向战俘营负责人于中智了解了美军战俘的情况，建议对他们进行思想改造，于中智让战士们高唱那首雄赳赳气昂昂-的歌曲，他激动万分，魏巍当即决定去前线采访，记录志愿军浴血奋战的英雄事迹。
魏巍在前线的每一天，都被战士们的精神感动着，他迫不及待写下了“最可爱的人”，来纪念那些抗美援朝牺牲的英雄们。38军112师驻守松骨峰，师长杨大易亲自督战，三连的战士们负责阻击美军，他们一共打退了美军四次进攻，至少还有坚守九个小时，连长戴如义和指导员杨少成争先恐后带兵阻击敌人，终于完成了任务，戴如义和杨义成战死沙场，魏巍目睹了这一幕，他的心被深深触动。
战斗结束，杨大易来松骨峰吊唁那些牺牲的战士们，耳边响起那首雄壮有力的“中国志愿军军歌”，魏巍宣誓要把他们的事迹全部记录下来。警卫员詹浩然带魏巍来到最前线，前面就是美军...的阵地，詹浩然包管好好掩护魏巍，让他用笔记录下来战场上的一切。
李奇微认为不能再与志愿军硬碰硬了，他认为退却是最好的止损方法，如果继续与志愿军作战，美军损失将会越来越大。李奇微对中国军队...的作战方式非常清楚，他转移到新据点后，花了一些时间分析中国军队的弱点，终于找出了中国军队,的后勤补给是弱点，只要吸引中国军队把战线拉长，就会导致中国前线作战的军队缺弹少药，到时就会不战自败，李奇微找出了中国军队的弱点后，双眼放光，无比兴奋。
一个穿戴美军制服的士兵引起了志愿军注意。被志愿军俘获。美军士兵长了一张亚洲人面孔，他声称自己是在演话剧，穿美军-的军装是表演需要。一名志愿军了解了美军士兵...的情况后，向彭德怀进行了汇报。彭德怀没功夫去审问小喽罗，他吩咐志愿军通知全军加入联合培训。
连长李响得知魏巍从北京来，就向他询问自己偶像毛泽东的身体状况，得知毛泽东很健康，李响才放下心来。中国志愿军攻克汉城，文工团的战士们在街头演出，彭德怀收到战报，得知美军要卷土重来，他立刻进行周密安排，不能让敌人反扑的火焰燃烧起来。