整部影片是对美国中产阶级家庭生活的一次深刻探求，是对最普遍的词汇--“母亲”的一次另类解读，故事的背景地位于马萨诸塞州的一个平静的小城镇，这里有一个富有的小型社区，而人与人之间所有的矛盾和转折，都发生在供儿童玩耍的社区广场上。镜头从四个坐在一起的年轻母亲的闲聊开始，然而与其他三个呱噪、喋喋不休的女人相比，莎拉·皮尔斯显得安静许多，注视着女儿的她，似乎陷入了无边的沉思之中。这时，广场出现了一个年轻的父亲，所有女性的眼光都盯在了他那张轮廓分明的好看面容上，媚眼更是频频地抛向他。来人是布拉德·亚当森，他的风度翩翩在年轻母亲中极有知名度，甚至被暗暗封做“舞会之王”，然而，却没有人拥有足够的勇气与布拉德交谈。

莎拉与其他三个女伴打赌，说自己能够要到布拉德的电话，她风姿绰约地走到布拉德身边……事态的发展永远无法预期，莎拉不但得到了布拉德的电话，还好强地吻了他。正是这个吻，让本来毫无关联的两个人，迅速且紧密地联系到一起。

最初的时候，他们只是在社区的广场、陪孩子玩耍的时候才偶尔闲聊一下，但渐渐地，他们对各自浅薄的生活的不满开始浮出水面：莎拉曾经是主修英美文学的硕士研究生，更是学校中提倡男女平等的积极分子，然而她现在却悲哀地发现，自己成了一无是处的家庭主妇，尤其是在她发现自己的老公罗伯特竟然沉迷于网络色情时，更感觉到生活的灰暗和无望；曾经是警察的布拉德因为在事业方面过于成功的妻子凯西，也备觉压抑，凯西逼布拉德继续进修，然而他将傍晚应该在图书馆学习的时间，都花在和他以前当警察的伙伴拉里踢球上了……于是，他们找到了不断见面的借口，在炎热的夏天，在他们和孩子共同度过了无数个相安无事下午之后，终于向欲望投降。

另一方面，小镇表面的平静因为罗纳德·詹姆斯·迈克高维的出现而再起波澜，让社区里所有的母亲都如临大敌，罗纳德曾被控娈童而服刑了两年时间，他的母亲梅·迈克高维居住在这个小镇上，对孩子过分溺爱的她，甚至鼓励儿子重新开始和女人约会。

真正的矛盾爆发于莎拉和布拉德天真地找来罗伯特以及凯西进行了一场家庭聚餐，在饭桌上，莎拉失言，凯西证实了她一直以来对丈夫不忠的猜测……混乱，正式降临到这个本来就波涛暗涌的小城镇中。

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