年轻的大清状元梁文秀，在“状元宴”上刚将慈禧太后所赐-的美酒一饮而尽，开戏的锣鼓声便欢快地响起了。台上的主角是正得慈禧太后溺爱的宫中南府戏班名角儿李春云。这个际遇传奇-的小太监，不时与梁文秀四目相对，他们的眼神中交流着属于生死兄弟的信任与深情。文秀不禁想起，他们来到京城...的那一天。那一天，文秀带着春儿玲儿，眺望着雄伟森严...的紫禁城，丝毫不知道他们，的命运会与紫禁城中那对母子-的命运紧紧纠缠在一起。…文秀来到京城是为了加入会试。当他看见无数的举人从四面八方走向贡院大门。剎那间他觉得自己很渺小，很茫然。片刻他才鼓起勇气走入人群中。他遇见了另一位性情豪爽-的举人顺桂，从此结为好友。贡院深夜，大多半考生都暂入梦乡。文秀不心中意足自己...的构思，不吃不喝，拼命地思考着，竟至双眼模糊。文秀梦见自己已成八十老翁，病重弥留了却还在赶考，一吓惊醒，没想到竟吓出了一篇绝妙文章！他激动得马上研墨舔笔，迫不及待地振笔疾书起来。…中秋节，热闹的赏月之宴，慈禧太后考虑着该为光绪皇帝娶皇后的事，她属意，的是自己的亲侄女喜子，光绪却对这位表姐毫无感觉。紫禁城中，光绪帝正与群臣奉慈禧太后看戏。太监们组成...的南府戏班不擅武戏，慈禧不悦，意欲责打戏班掌案，一向没有声音的光绪出头具名求情，慈禧很不测，但也给了光绪面子，夸他仁慈。光绪...的老师礼部侍郎杨喜桢乘隙提出，请慈禧撤帘归政。此事更出不测，但慈禧总不克不及就地峻拒，于是问光绪。光绪照例惶恐地自谦学问未成，请太后继续垂帘辛劳几年。于是慈禧又问光绪生父醇亲王的意见，醇亲王也很不测，只好回答：皇上总得大婚之后方可亲政。当众议事，挤兑得慈禧不克不及有任何否决，否则便有私心之嫌。慈禧自是慈爱地鼓励光绪好好儿干，以重现乾隆盛世为念。光绪见慈禧倒挺恳切，略微放下了悬着的心。在荣禄-的挑拨之下，戏台前-的那一幕，令慈禧越琢磨越不是味道，她不禁怀疑是不是光绪、杨喜桢、醇亲王合演...的一出好戏，名为“圈套”，挤兑着她往里跳。撤帘归政是迟早，的事，她当然情愿，但受人欺辱是她绝对无法忍受，的。不外，慈禧终究还是相信杨喜桢的人品，也相信光绪对她-的敬重。她不禁笑自己太多疑。