故事发生在上世纪七十年代，广大青年影响号召，积极投入到上山下乡的洪流中。女知青蒋欣童因为演唱苏联歌曲《山渣树》而引来轩然大波，她被人告密，革委会工作组组长许盼山带人去抓蒋欣童，蒋欣童被吓得撒腿就跑，但最终还是被许盼山抓回了工作组。在“讲用班”学习的青年点团支书彭天翼，得知消息，一刻一直地从学习班赶往工作组，计划营救蒋欣童。
许盼山恐吓蒋欣童交代实情，否则自己绝对不会轻易放过她，但蒋欣童不知该说些什么，她索性用缄默来对抗，知青们都围在外面观看，青年点点长罗永泽和大家一起冲进了工作组办公室，他告诉许盼生是大家一起鼓动蒋欣童唱的，大家就是想让蒋欣童唱歌解闷，增加点生活气息，责任不在蒋欣童。许盼生参透了知青们的心思，他话锋一转，责问罗永泽，难道蒋欣童不清楚《山楂树》是违禁歌曲吗，她咋会有那么大的胆子，她的动机是什么，想宣传什么，是不是被敌人收买了。
许盼生连珠炮式地发问让罗永泽一时难以招架，这时，青年点团支部书记彭天翼赶到了工作组，他努力操纵住自己的情绪，微笑着对许盼生说，蒋欣童唱的歌曲和自己有关，她唱...的并非是反动歌曲，曲子是原来的曲子，但歌词已经不是原来的词，歌词是他临去学习...的时候，以团支部书记的名义安排给蒋欣童的一个任务，随后在许盼生的要求下，他现编词演唱起来，可没唱两句，许盼生就让蒋欣童接着唱，蒋欣童略一思考，便自己编词接唱了下去。
许盼生最终决定放过蒋欣童，但他却把彭天翼留了下来，他对彭天翼讲，自己知道他是故意撒了谎，他今天放了蒋欣童，是要彭天翼做一件秘密的事情。蒋欣童回到青年点，那云花很庆幸蒋欣童这次的死里逃生。她告诉蒋欣童，自己已经分析出到底是谁告的密了，蒋欣童劝她别乱说。与此同时，青年点的男生宿舍也炸开了锅，大家都在议论，究竟谁是青年点的叛徒。
罗永泽向彭天翼询问许盼生留下他干什么，彭天翼并未隐瞒，但具体什么任务他没有告诉罗永泽，随后，宋赫男来到宿舍找彭天翼，说有事情要零丁找他谈谈。宋赫男和彭天翼在采草棚外聊天，男女宿舍里的知青们看到后都推测二人是不是在谈恋爱，江红和赵艳丽扒着窗帘往外看，她们佩服宋赫男的胆子，也觉得宋赫男实在是太有心计了。那云花告诉蒋欣童，宋赫男故意找彭天翼站在柴草棚说话，就想让大伙都看见，制造他俩谈恋爱的舆论，这次告密的人一定是她，她害怕蒋欣童去追求彭天翼，蒋欣童听了那云花,的话后，心里说不出是什么味道。
宋赫男向彭天翼认可，就是自己告的密，说出了喜欢彭天翼的话，但彭天翼并未理会，找了个借口离开了。次日上午，知青们在一起垒石墙，宋赫男故意来找彭天翼聊天，而罗永泽找机会靠近了蒋欣童，他话里话外地表达了自己对蒋欣童-的爱慕之情。宋赫男去到树后方便，出来时看到了喜欢她的袁清河在那里给她站岗，气得她劈头盖脸教训了他一顿，一点面子都没给，这时，他们看到下面吵吵嚷嚷，急忙跑过去查看。原来是工作组要接蒋欣童去演节目，蒋欣童有些害怕不愿前去，知青们与对方拉拉扯扯，彭天翼劝说蒋欣童，如果害怕-的话，可以找一个人陪她一起去，他的意思是想陪蒋欣童去，没想到罗永泽却抢了先手，主动要求陪同蒋欣童前去。在吉普车上，罗永泽安慰蒋欣童，称有他在就没有敢欺负她，然后乘隙拉住了蒋欣童的手。