现代新农村，县图书馆冯馆长陪着馆里的扶贫干部刘世成往椿树村赶去。此时的刘世成怀着如同昔时加入高考一般的心情前往椿树村上任挂职书记。一路的忐忑和激动后，刘世成终于达到椿树村。椿树村村主任张有才携村会计徐百年、妇女主任李文秀和一干村民早早地站在村口迎接。一通官场上的寒暄后，有村民好奇地问刘世成，跟在他轿车后的小货车装得满满一车是什么。刘世成笑着告诉大家，那是一车书。众村民无不流露出失望之极,的脸色。
此时市委的石书记正在镇上考察，椿书村的副书记李书记正陪同介绍。这时镇上一个卖书小伙的叫卖声引起石书记的注意，他好奇地上前询问，随即脸上露出失望的脸色，因为他察觉小伙子卖的书都是市里文化系统送书下乡-的书，而且小伙子是以废品收购买回来的。石书记当即联系了冯馆长，他说自己要亲自到椿树村看一看。
冯馆长以为石书记格外重视张世成的上任，他把这个好消息告诉张有才等人，众人听闻大领导要光临椿树村都激动不已。张有才号召村民们把欢迎仪式搞得再盛大一些。村民们卖力地敲锣打鼓，石书记的车缓缓驶进村里。
石书记脸色不悦地从车上下来，他叫过冯馆长后指着自己带过来的三轮车让他看。冯馆长尴尬地认出这些书正是文化馆送书下乡送的书。石书记痛心疾首地告诉冯馆长，这些书都是村民当破烂卖的书，冯馆长一时不知所措。石书记就地做了个民意调查，他问村民们是不是收到了书，是不是看过了书。村民们异口同声地回答大家都收到书而且都看了。石书记当即让大家回家拿书让自己看看，众村民无不面面相觑。
一个叫李化边的村民站在石书记身边，他讨好地奉承石书记并自诩自己爱书。石书记笑着让李化边带自己去他家里看看，李化边傻眼了。李化边带着石书记在村里乱转，他根本不敢带石书记去自己家。冯馆长问清缘由不禁暗自咂舌，他硬着头皮如实向石书记揭穿李化边的谎话。
石书记十分恼怒，随后他去看村民交上来的书。看着村民们七拼八凑好不容易凑上来的五十本书石书记不禁苦笑，他看清这个村也跟其它村一样根本没有好好看送书下乡...的书。石书记失望地离开，临行前他语重心长地吩咐冯馆长不要再让这个村的送书下乡流于形式。石书记走后，冯馆长又把石书记,的意思对刘世成强调了一遍，刘世成感到自己临危受命任重道远。
刘世成安顿好住处把村干部集中到一起开个短会，他说自己这次来主要目的就是建强一个党支部，落实几个扶贫项目，他想从发动群众念书为突破口。张有才几个村干部面面相觑不置可否。
刘世成开始做饭，结果因为不会做饭差点引起火灾。村民们协助扑灭了火又把狼狈不胜的刘世成从房子里弄出来。张有才为此召开临时村干部会，商量着怎么解决刘世成吃饭问题。几个村干部争相提出让刘世成到自己家吃饭，村民王可靠、李化边也争抢着要让刘世成到自己家吃饭。最终张有才想出抓阄的方法，通过抓阄李文秀家获得让刘世成抵家里吃饭的特权。
刘世成在村委会门口遇到一个男孩李小安，李小安提出想问刘世成要几本书拿回去给爷爷看。刘世成拿了书主动提出到李小安家去看看，李小安的盲爷爷李木林激动不已。刘世成坐下来与李爷爷寒暄了解他的生活情况，他惊奇地察觉李爷爷虽然眼盲但却有一手精彩的手艺活。当晚李爷爷坚持留刘世成在家里吃饭。
李文秀和婆婆做好饭菜给刘世成打电话，结果得知他在李小安家里吃饭。李文秀把此事告诉婆婆让她不要等刘世成，婆婆不相信刘世成竟然会留在李小安家里吃一个小孩子做的饭菜，她感慨地说，如果刘世成真的能在李小安家吃饭自己真的要对他刮目相看。