天星在市里工作的厂子倒闭了，他想回落雁滩的饲料厂干，但他怕吃闭门羹，提出让麦香和云宽说说。麦香知道天星中专学的是机械，应该没问题。云宽从麦香那里得知天星的事情后，立刻提出第二天就让天星来上班，厂里缺的就是天星这样的人才。
经过一年的勤奋努力，麦田终于考上了解放军政治学院，接到这个喜讯，麦香和陶希妹别提多高兴了。麦田的事情落实了，麦香又想起了金凤。麦田知道姐姐的心思，他准许明天就和姐姐进城，落实金凤的事情。这时，云霞进来把金凤捎来的器械还有一封信转交给他们。从心中麦香得知，厂里派金凤到省城去学习了，准备培养她作技术骨干，信里还有500块钱，用来给麦田上学用。另外，金凤还给奶奶买了一件新衣服。麦香看到这些，心如刀割，她宣誓 一定要把女儿找回来，让她重新上学。
云家也传来了好消息，云朵考上了卫校，给家里争了光。陶二兰心里也美滋滋的，云宽也直夸侄女有前程，他拿出一笔钱，资助云朵上学。
麦香和麦收在省城找到金凤，劝她回学校学习，但金凤却称自己不想任对方摆布，以前妈妈把自己上学-的路堵死，但现在她已经找到了另一条路。麦香不死心，她直称自己以前做错并后悔了，求女儿回去，但金凤却丝毫不管麦香的恳求，扭头就跑了。 看到金凤的眼神，麦香知道女儿肯定不回头了，她只能无奈地和弟弟回到落雁滩。
天星觉得自己命好，能碰上云宽这么开通-的厂长。随后，云宽把天星介绍给燕军，燕军觉得天星是及时雨，省城也缺像他这样的技术蓝领。
麦香帮弟弟麦田整理好上军校的行李，看看这墙上满满的军功章，麦香心潮澎湃，她告诫弟弟一定不能落后，一定好好念书，别给军队难看，这墙上的军功章就是家里的顶梁柱。麦田深知这么多年姐姐的不易，他说姐姐才是家里的顶梁柱。
第二天，麦香撑船送麦田上学，这是若干年来，麦家一贯的传统。陶二兰也刚好送云朵上护校，天地叔，云家都来到码头给他们送行。临走前，麦田悄悄把云宽拉到一边说，姐姐以后就交给他了。
陶希妹觉得是时候该让云宽和麦香走到一起了，翠姑也劝麦香，该为自己活一把了，云宽都等了她这么多年了。麦香忙了这么多年，弟弟们现在都有了前程，金凤也有了自己的路，她终于可以考虑自己的事情了。这时，刚好云宽站在码头等麦香，他告诉麦香，麦收来了电话，第二天就要回来。
第二天，麦香来到火车站接弟弟，她惊诧地察觉麦收拄着拐杖，赶紧问弟弟腿怎么了，领章帽徽去哪了。麦收黯然地告诉姐姐，他退伍了。麦香心知不妙，她含泪道，回家说吧。
回家后，麦收给姐姐拿出了二等功军功章，这回是真...的，他没给姐姐难看。麦香拿着军功章热泪盈眶，她紧紧地抱住了弟弟。原来，在上次麦香走后一个月，军队医院无意起火，连长的孩子刚好随妈妈探亲，生病住在医院。麦收掉臂危险，冲出去抱出了孩子，但没想到房子塌了，房梁刚好砸到麦收的腿，导致多处粉碎性骨折。麦收在军队医院躺了一个多月，医生说伤到了神经，治好的希望不大。麦收怕给军队添累赘，不得已退伍了。听完弟弟的讲述，麦香抱着弟弟的伤腿，又伤心又难过。
云宽夸麦收是好样的，关键时刻就得有舍生忘死的精神。云宽劝麦收别灰心，加强锤炼，什么奇迹都可能发生，要想方法把那个拐杖去了。之后，云宽提出让他来厂里上班，麦收不想给云宽找麻烦，他提出先去安置办。最后，云宽给麦收鼓劲，任何困难都不能把他打趴下，加油。
麦香把麦收的军功章郑重地挂到了老屋的军功章墙上，她告诫麦收，人活一口气，不能因为腿就觉得低人一等，没什么大不了的，腿要一直治，不能放弃，她会一直陪着对方走下去。
麦香陪着麦收跑了一天，但安置办没有任何结果。就在麦香灰心丧气时，廖书记找到她，告诉对方，自己给麦收找了看大门-的差事。麦香一听非常高兴，她替麦收做主了。廖书记听说麦收情绪波动很大，就让麦香多开导一下，如果麦收同意...的话，第二天就可以上班。