朱天祥走上不归路 独眼龙定州讨生活
建兴王朱绍宗死后，皇帝下旨让朱天祥继承建兴王爵位，众百官纷纷感慨“旧人未葬，新人已来”，实在想不明白皇帝为何会在这种时候下旨，只有侯国兴知道其中原委。朱天祥从恶梦中醒来，发现魏忠贤给自己送来很多贺礼，朱天祥让下人把这些器械统统放到地窖中。
魏忠贤看到朱天祥如此不给自己面子，异常恼怒，他让侯国兴试探一下朱天祥心中到底想要什么，如果确实不肯俯首帖耳，自己则要把朱天祥贬为庶民。醉星楼萧十一娘房内，岂论萧十一娘如何千姿百媚，朱天祥始终高兴不起来，还要和侯国兴拒却往来。侯国兴听闻此话，马上变脸一把把萧十一娘揽在怀里，公然撕下萧十一娘的衣服对其进行侮辱，一副流氓无赖相。朱天祥忍无可忍，站起身来，却隐忍不发。受到羞辱的萧十一娘劝朱天祥今后别再来这风月之地。
魏忠贤怀疑朱天祥...的唯命是从只是表面现象，他要用一件不利于自己的事情考验一下朱天祥的忠诚度。不几天，朱天祥接到一封匿名书信，信中是魏忠贤违法犯法-的证据，朱天祥继承父志，让人把信交给杨涟转呈皇帝。皇帝终日陷溺于奇巧淫技，忙于做些木器，对于奏折这类国家大事-的器械不甚关心，明知有很多弹劾魏忠贤的折子，还让魏忠贤念给自己听。魏忠贤对皇帝...的技艺夸奖不已，正好满足了皇帝的虚荣心，听闻杨涟求见，皇帝让杨涟在御书房等候。皇帝和魏忠贤一起赶到御书房，杨涟把朱天祥转给自己...的证据交给皇帝，状告魏忠贤杀死不肯听命于他，的北镇抚刘乔。魏忠贤高呼冤枉，并告知皇帝，刘乔此时就在殿外候着，可以把他宣上殿来证实。杨涟看到刘乔，大惊失色，魏忠贤则反咬一口，要求皇帝处分诬陷自己的杨涟。皇帝盛怒，一时晕倒。
经此一事，魏忠贤明白朱天祥不是自己的手中玩物，然则皇帝身体欠安，恐怕时日不多，魏忠贤准备培养朱天祥取代太子，继续巩固自己-的地位。魏忠贤招来朱天祥，把朱天祥做过的一桩桩事情全部揭出来，朱天祥害怕魏忠贤那这些事情告知于天下，马上跪地求饶。魏忠贤借口赏识朱天祥，怂恿他谋取皇位。有把柄在魏忠贤手中，朱天祥已经身不由己，没有方法拒绝魏忠贤的要求。
朱天祥以嘉靖年间的徐阶忍辱负重扳倒严嵩扶持万历皇帝为例暗示让杨涟主政。杨涟大叫不可，祖宗家法不可改变，更不可授人以柄，他告诉朱天祥到时候自然有人登高振臂高呼。朱天祥询问此人身份，杨涟告诉朱天祥，此人正是信王，他只有假装整日无所事事、作风荒唐，才能骗过魏忠贤等人。
朱天祥为了达到赢得杨涟-的信任、迎娶杨若楠的目的，按照侯国兴的安排，上演一出苦肉计，把杨涟从危难之中救了出来。杨涟看到朱天祥不仅聪慧伶俐为人稳重，并且又救了自己，督促女儿抓紧时间和天祥完婚。杨若楠对天宝仍念念不忘，一时无语回答父亲...的问话。
定州县衙终于改判，把王二和于氏流放辽东，官司虽然输了，然则孟老哥发现越来越多，的人找自己打官司。在这无比喜悦-的气氛中，朱天宝突然感到阵阵难受，仿佛有最亲近的人离他而去，忍不住泪流满面。朱天宝用自己-的才华赢得了孟老哥父女的观赏。
独眼龙和斗鸡眼在定州乞讨为生，他们发现当乞丐比当土匪强多了，独眼龙奉行“一日为匪，终身不悔”的理念，希望能够死灰复然。却被本地丐帮门生抓到定州分舵，让他们先拜码头。土匪出生的独眼龙自然不肯意，被丐帮门生一通暴揍，搜出他们身上，的所有银子，警告他们从今往后不让在定州乞讨。