魏队长听了秋兰的建议，带着工作队连夜进了元茂屯，住进了一所小学校。魏队长很快察觉老乡们见了工作队的人，都躲得远远的。
长脖在街上看见了魏队长和秋兰，把此事告诉了韩大棒子，韩大棒子叫来青山，吩咐他务必请来工作队抵家里做客。
元茂屯说大不大说小不小，有恶霸地主韩大棒子和土匪韩老七一手霸着，乡亲们人心惶惶，谁也不敢和工作队走得太近，都围在小学校门口看热闹。
魏队长听到外面人声鼎沸，出来查看情况。青山扒拉开看热闹的人群，上前邀请魏队长，魏队长不吃这一套。青山见状，转身和秋兰套近乎，秋兰见状，斥责了青山。魏队长拿着韩大棒子的请柬，当众宣布工作队土改的任务。
乡亲们不愿相信工作队，个个围着圈打哈哈。秋兰上前和乡亲们打招呼，乡亲们不相信秋兰能大义灭亲，分了韩大棒子和杜善人家的土地。众人嬉笑一番散了。
杜善人听说工作队又来了，担忧再次挨批斗，便连忙解雇了老孙头。他又听说秋兰也回来了，担忧秋兰找自己报仇，想让秋兰抵家里坐坐，借机拉近关系。于是，他带着二房三房找到秋草说尽好话。
魏队长见乡亲们对工作队很有抵牾情绪，便带人去了赵玉林家里。田苗在街上看见了工作队，把消息告诉了赵玉林，赵玉林一听懒得搭理。
田苗在屋里和赵玉林有一句没一句地聊着，魏队长带人上门了，赵玉林听到动静，来不及穿鞋便从窗户里爬走了。魏队长进门后，看见赵玉林家徒四壁，知道他这几年过得不尽如意，便和田苗聊了几句。秋兰看见田苗，向她感激赵玉林和老孙头昔时的救命之恩。田苗听了大吃一惊。
工作队从赵玉林家出来后，秋兰去了父母坟地。魏队长带人回去路上，赵玉林叫住了魏队长。魏队长拉着多年未见的兄弟激动不已。
魏队长询问了赵玉林这几年的光景，赵玉林心里早就被苦水泡透了，叫苦连天。魏队长责备赵玉林不愿加入抗联，生活才会如此艰辛。
魏队长质问赵玉林为何避而不见？赵玉林指责工作队做事情虎头蛇尾，到头来遭殃的还是老百姓。他不相信魏队长能打跑韩大棒子和韩老七，对着魏队长埋怨一番走了。
秋草从魏队长口中得知秋兰去了爹娘坟地，便找了过来，两姐妹相见，高兴之余，心里五味陈杂。秋草劝告秋兰抵家里坐坐。乘隙给自己撑撑腰，秋兰知道姐姐这些年...的苦楚，思索一番准许了。
秋兰来到杜善人家里，杜善人带着二房三房亲自到门口迎接，秋兰不予理会，直接走了进去。门口看热闹,的人围了里三层外三层。
秋兰站在屋里，没有落座，杜善人连忙端茶倒水，亲自奉上。秋兰毫不领情，她坚定地告诉杜善人工作队的任务就是土改，警告他积极配合，否则就是死路一条。