李春生从监狱回来后，告诉了张桂香关于张钊的情况，得知他准备积极改造,的消息，她非常高兴。张桂香和孙月英一起收听张钊的录音磁带，张钊向他们赔礼道歉，拜托张桂香好好照顾孙月英，他说自己会好好改造。与此同时，钱晶晶也在收听张钊的录音，他表示自己不怪钱晶晶，他愿意承担一切罪责，并鼓励钱晶晶勇敢面对未来，不要为他担忧，钱晶晶伤心不已。
钱晶晶一夜未眠，决心好好生活，这样才能对起得所有关心和赞助她的人。次日一早起来，她就填写了申请表，要继续上学，可她不想住校，她想下午放学回家帮李春生照顾秀琴，李春生倍感欣慰，钱晶晶担忧私立学校学费太贵，丁瑞兰表示已经给她留出了足够的学费，然后，丁瑞兰把家里的所有积蓄都交给李春生保管，让他当家作主，李春生却婉言谢绝。
秀琴送给钱晶晶一笔钱用来做学费，可钱晶晶坚决不要，秀琴把她当成了亲孙女，钱晶晶只好收下。张桂香一早看到李春生，得知钱晶晶同意上学了，张桂香也向单元提交了停薪留职的申请，她准备开一家小店，这样也方便照顾母亲，张桂香提出帮李春生分担夏媚在疗养院的钱，李春生非常感激她，但表示自己可以应付得来。
钱晶晶亲手做了几个菜，感谢李春生对白家的不离不弃，她宣誓要好好学习，李春生非常高兴，自己的努力没有白费，秀琴也激动地热泪盈眶。张桂香把之前给李春生织的毛衣全部拆掉，孙月英也帮她一起拆，不想看她再受委屈。钱晶晶到新学校上课，她以全新的面貌开始新的学习生活。张桂香的小超市也红红火火开了起来，钱晶晶一有空就过去协助，两个人无话不说，相处得越来越融洽。时间过得很快，钱晶晶因基础较差而高考失利，李春生逼她回学校复读，钱晶晶偷偷把辅导班的学费退掉，来找张桂香求助，可李春生不许任何人插手，坚持让钱晶晶去复读，张桂香拼命护着钱晶晶。
钱晶晶熬夜画了一幅白洁的画像，秀琴担忧她累着，劝她早点休息，钱晶晶想起矿上那次坍塌事故，她误以为李春生被砸死，吓得六神无主，张桂香一直守在钱晶晶身边，直到看到李春生安全走出手术室，钱晶晶喜极而泣。从那天开始，钱晶晶就知道李春生再也拿不起画笔作画，也看到李春生看着白洁的照片发呆，钱晶晶就想帮他画了一幅白洁的画像。
孙月英翻来覆去看着张钊的来信，张桂香把张钊在监狱的表示告诉她，他们都盼着张钊早一天减刑出狱，孙月英劝说张桂香再找一个体贴的男人，可她心中只有李春生，便借口说要陪着母亲过一辈子，孙月英得知许矿长时常来嘘寒问暖，就让张桂香把许矿长请抵家里吃顿饭。
今天是白洁的忌日，李春生带钱晶晶来坟前祭拜，钱晶晶先去看母亲，让李春生和白洁零丁说说心里话，李春生向白洁倾诉心中的思念，他对现在,的生活很知足，就是遗憾不能为白洁画像。钱晶晶拿出自己几年来给白洁的画像送给了李春生，许诺以后还会帮李春生作画，一定不会让他忘记白洁的样子，李春生感动得潸然泪下。
钱晶晶再次提出不想复读，想为这个家做点事情，李春生考虑再三准许了她的请求，让她放心出去闯一闯，可是不许激动行事。丁瑞兰来张桂香的小超市参观，让她有时间去看看秀琴，而且注解白家随时欢迎她，孙月英见状，赶忙出来和丁瑞兰唇枪舌战，两个人各不相让，丁瑞兰走后，孙月英又开始犯糊涂，称自己不认识丁瑞兰是谁。张桂香去看秀琴，准许赚了钱就买一个大房子，然后把她接过去一起住，秀琴很开心，李春生却自愧不如，秀琴拼劲最后一口气，把李春生和张桂香的手放在一起，让他们俩相伴走完下半生，这般情景催人泪下。