村里桥梁年久失修甘祖昌欲重建 桥梁专家恃才傲物甘祖昌软硬皆施
沿背的经济条件越来越好了，甘祖昌想把村里的老桥重新翻修一下，以免因为年久失修涌现危险，村民举双手赞成甘祖昌，然则最头疼的还是去哪里找来修桥的技术人员。
甘祖昌找王文博商量修桥的事情，然则桥梁工程王文博只知道皮毛，他不敢接这个活，王文博向甘祖昌推举了自己的同学刘乃基，刘乃基是桥梁工程的专家，曾经介入过武汉长江大桥的修建，然则因为给国民党修过桥，是戴罪之人，现在正在南湖农场改造呢，甘祖昌却认为祖国的建设需要人才，在用人上可以不拘一格，如果刘乃基能将桥修好就是戴罪立功了，王文博提出帮甘祖昌跑一趟去将刘乃基请来。
王文博到农场找到刘乃基，跟他说起修桥一事，心高气傲的刘乃基却觉得让他去农村建一个小破桥有些牛鼎烹鸡了，并且甘祖昌自己不露面也没有诚意，所以不愿意去，最后提出条件，除非甘祖昌亲自来接他，否则修桥一事就免谈!
王文博回到村里将刘乃基的条件告诉大家以后遭到了村民,的强烈否决，甘祖昌却漫不经心，他觉得刘乃基作为知识分子好面子是正常,的，既然刘乃基提出了要求，甘祖昌愿意尽量满足他，只要他愿意踏踏实实的贡献自己的技术帮村里把桥修好就行。
甘祖昌应机立断，立刻前往南湖农场去找刘乃基，刘乃基被甘祖昌的诚意所打动，同意跟甘祖昌回去，然则刘乃基要求施工现场合有人必须听他的指挥，甘祖昌一口准许下来，两人收拾了器械马上出发。
刘乃基仔细的查看了桥梁的现状，桥梁年久失修，桥墩风化严峻需要拆掉重新砌。甘祖昌没想到刘乃基光说不练，第二天村民做好了准备等着开工，却迟迟不见刘乃基涌现，甘祖昌带人到工棚一看，喝醉酒的刘乃基还在蒙头大睡呢，甘祖昌将刘乃基叫醒，让他抓紧时间率领乡亲们修桥，刘乃基却说，他只会建桥，村里不把旧桥拆除他就不动工，刘乃基的一番话听得村民们气愤不已，甘祖昌急忙将村民安抚好，低声下气的请求刘乃基，只要他愿意帮着村里把桥修好，让甘祖昌做什么都行。
刘乃基一切照旧，整日抱着个酒瓶子无所事事。李二美偷偷去跟李保山打小申报，告诉他甘祖昌请回来一个国民党反动派的特务来修桥，李保山听后立刻向省反应了情况。
南湖农场的监管主任徐主任接到命令，刘乃基在沿背村建桥不积极还发表反动言论，徐主任来到沿背村要将刘乃基接回农场继续进行劳动改造，甘祖昌得知以后急忙赶到村口将徐主任的车拦下，好说歹说才使徐主任愿意再给刘乃基一次机会，没有将刘乃基带走，然则被留下来的刘乃基却负气不愿跟甘祖昌回村里。
刘乃基的思想工作迟迟做不好，看着年久失修-的桥梁，甘锦荣急得自己带着炸药准备先把桥炸掉再说，甘祖昌阻止了甘锦荣，甘祖昌心里也明白，事情再拖下去也不是方法，决定给刘乃基下一剂猛药。
刘乃基晃晃悠悠的回到村庄里，却察觉村民都围在一起正在讨论他呢，甘锦荣告诉大家，这个刘乃基根本不像传说的那么厉害，不仅不会修桥，并且就是草包一个，村民也都跟着起哄，刘乃基生气-的上前跟村民理论，却遭到了村民们的讥笑，刘乃基嘴上生气,的说他不管沿背村修桥的事了，却转身回到了工棚里继续睡大觉。
甘祖昌得知刘乃基没走也就放心了，他告诉甘锦荣，让乡亲们不要再继续刺激刘乃基，给刘乃基一点时间冷静想一想。