冯程坝上植树失败 受陈工嘱托坝上育苗
冯程带着于局长、曲科长和陈工去坝上看他种...的树，面对坝上已经出叶的树苗充斥自豪，陈工检查树苗，说树苗虽然放叶，但又瘦又小，颜色也不新奇，今年雨水多放叶率高，但这一千棵树苗也就活个四五棵，还挺不到明年。冯程根本不相信，老陈要三个月后见分晓。
三个月后，于局长的老陈再次来到坝上，老陈挨个检查树苗，这一千棵树苗几乎都死了，还有几颗半死不活。于局长看冯程满脸的失望，安慰他局里已经派人在坝上连续种了三年树，一棵都没活，失败不是他的原因，冯程却不服气，认为是树苗问题，他要下坝，亲自选苗，继续植树，于局长同意。
冯程亲自去苗圃选苗，陈工看冯程工作认真，向他教授了种树总结出来的实际经验，冯程十分感谢。就这样，冯程带着自己亲自挑选是树苗，开始了又一轮的种树生活，风里雨里，陪伴他的只有那条大狗。
冬去春来，冯程精心栽种的树苗又是一棵没活，陈工安慰他山沟里的十几颗有可能成活，在事实面前，冯程终于认可自己只有一腔热血，没有实际种树经验，要向陈工好好学习。于局长要他下坝休息一阵子，冯程坚持还要继续种树，甚至说树种不活他就不下坝，曲科长说他原单元守卫科又来人找他了解情况了，他必须回去配合，冯程这才跟着于局长一行下坝回局里了。
从北京来找冯程的还是侯科长和徐干事，他们带来一条纱巾和一幅画让冯程识别，冯程认出那条纱巾正是唐琦走之前他在沙漠替她捡回来-的，画是他送给唐琦的，冯程想把这两样器械留下来做个纪念，但侯科长说这是公安局转来的证物，调查后要还回去，冯程再三追问唐琦怎么了，侯科长看他不断恳求，终于告诉她唐琦死了，她在边疆偷渡的时候被就地击毙，冯程听了这话悲哀之下晕了过去。
冯程醒来，刘师傅在一旁照顾他，刘师傅看冯程醒来总算松了一口气，问他想吃啥，冯程只想烂醉陶醉一场。
冯程一人拿着铁锹来到镇风树下，他在沙漠上挖了一个坑，躺在里面，感觉就躺在父亲身边。父母都走了，唐琦也走了，树一棵也没种活，此时,的冯程万念俱灰。就在风沙快要将冯程掩埋-的时候，冯程听到有人砍树的声音，他一咕噜爬起来，看到有四个人真的在砍树。冯程上前制止，一个叫郑三儿的人要把这树伐了回家建屋做大梁，冯程再三劝说，郑三儿一伙儿根本不听劝，冯程和他们打了起来，对方人多势众，冯程打不外他们，他护住大树，坚决不让砍树，被郑三儿等人一顿拳打脚踢，拉倒一旁。冯程听到锯子伐树的声音，心如刀绞，掉臂一切地揪住郑三儿狠狠地在他手臂上咬了一口，然后把锯掰断了，紧紧用身体护住大树，昏了过去。郑三儿恼羞成怒，要一锹拍死冯程，这时郑三爹匆匆赶来，大呼住手，他看到重伤的冯程，担忧儿子杀人要偿命，赶紧和郑三儿一伙儿跑了。
冯程养,的狗似乎预感到主人危险，挣断绳索找到了冯程，在冯程身边守了一夜，天亮了，冯程醒过来了，他看着自己舍命保下来,的镇风树，露出了欣慰的笑容。
于局长和曲科长、陈工、刘师傅等人随处找不到冯程，有人推测他可能遇到狼群了，于局长不肯相信，叹息找不到冯程就对不起冯大队长的在天之灵，这话点醒了刘师傅，他们一起来到镇风树下，果真找到了冯程。陈工见冯程已经把大树被锯出的伤口掩护好，十分感动，大伙儿见冯程因为掩护大树被打伤，对这个勇敢...的小伙子十分佩服。
冯程又开始了他的种树生涯，又一年春去冬来，这天于局长派人到坝上找冯程，冯程来到局里，于局长看他头发长了没剪，胡子也没刮，问他怎么弄成这样。他让冯程赶紧和他去医院，陈工查出肿瘤，日子不多了，要见见冯程。冯程来到医院，陈工问他树种得怎么样了，他想出一个方法，在坝上育苗，一方水土养一方苗，这样树木的成活率会高。在塞罕坝种树是陈工一生的愿望，他在离世前把这个重任交给了冯程。
于局长让冯程今年回局里过冬，冯程要按照陈工...的遗愿在坝上育苗，这个冬天还要在坝上过，于局长见冯程这样十分感动。冯程回去准备好过冬的柴火，这已经是他在坝上-的第三个冬天了。
曲科长出差回来，于局长让他安排人手去坝上育苗，他还告诉曲科长一个好消息，林业部来了通知，国家要在塞罕坝上建一个大林场，他下午就去哈尔滨，部里的领导带着他去各林学院招兵买马，曲科长一听十分兴奋，这回改变塞罕坝的面貌有希望了。
塞罕坝上，一大早赵天山就吹哨出操，冯程不肯从帐篷里出来，赵天山就一直在他门口吹哨子，冯程不得已出来，不情愿地和四个派来育苗的人一起训练，赵天山是一名退伍兵，他是领导任命的塞罕坝林业局先遣队队长，其余人要服从他的命令。
出完早操吃过早饭，冯程听赵天山要安排育苗，他认为赵天山不懂技术，这事得听他...的。赵天山让冯程找个人和他一起做苗床，冯程就让赵天山跟他一起干，一旁的张福林主动上前愿意协助。