苗玉英放心不下生病的母亲，她不想去念书了，母亲生气地打了她。母女俩吵架的动静引来向警予，她得知缘由，准许带她们一起去城里念书，她们这才捧头痛哭。当晚，苗母自知时日无多，不想拖累女儿，她与睡着-的女儿告别后，夜里上吊自尽。第二天，苗玉英醒来，看到母亲的尸首，跪下痛哭。她们一起把苗母下葬，突然看到韩珍梅被人带走嫁人，韩珍梅曾经和苗玉英约定好一起去念书，可是她最终还是没去成。向警予想去抢亲，但被盛梦男阻止。后来，向警予回抵家里，父亲感慨地抱住她。
周汉章司令前来，还让士兵抬着礼品送到学校。学校开学典礼当天，向警予发表讲话，说起苗玉英的经历。苗玉英是千千万万农村妇女-的缩影，她深刻意识到只有念书和教育才能挽救她们。大家一起在镜子前面照镜子，向警予让大家每天在镜子前面照照，注意自己的仪容仪表。女孩们也在向警予的号召下，解开缠脚布，迈向解放的第一步，以此来证明她们对封建礼教的对抗。开学第一天，盛梦男在教室做上课前的准备和预演，没想到黄振鹏来了。他辞掉了教授职务，奔着他心心念念的盛梦男来了。
盛梦男拉着黄振鹏去见向警予，她无意之余，也明白黄振鹏是为盛梦男而来，赶紧让盛梦男带他去安顿。为了培育学生们的公共心，向警予她们做了一个旗帜，带着学生们去清扫街道，很多家长因此不满，觉得此举十分丢人，败坏校风，一些家长把学生给拉走了。向端龄也觉得此举不对，他说许多乡绅告到了衙门，说她们伤风败俗。向端龄很担忧女儿，但向警予并不怕，她也早已做好准备。她写了一篇文章注解自己此举...的用意，谢县长同意给她增派人手，并在各个地点安放垃圾箱，要使溆浦-的景象焕然一新。
有县府的协助，学校也在贴发公告，家长和乡绅们也不好再插手。经过她们的清扫，大街干净如斯，一改往日脏乱差的模样。与此同时，杨昌济给学生们上课，毛泽东和蔡和森十分认真。下课后，毛泽东与蔡和森向杨昌济请教心力迈进,的问题，杨昌济给他们推举了一本书，说是他们看完之后就明白什么是心力迈进了。邮寄员将《新青年》的书刊送来，向警予等人可高兴了。黄振鹏指出《新青年》的不足之处，陶斯咏提议给陈独秀写信，点出其中,的不足。盛梦男被她们玩笑，害羞地跑开，向警予赶紧督促黄振鹏追上去。
黄振鹏在河边向盛梦男剖明，他对她的爱如滔滔江水，绵绵不停，盛梦男又羞又臊，但终是准许了黄振鹏的求爱。端午节到来后，她们在河边祭祀屈原，念完祈祷词，他们将粽子投入水中。每年端午节，溆浦都邑举办一场龙舟大会，向警予主动为女子们争取上龙舟的机会。尽管以往都没有女人上龙船的先例，但向警予把理由说得头头是道，他们最终同意。龙船很快开动，向警予站在龙船中央担负旗手，鼓舞士气，她所在的这支龙船脱颖而出，获得了第一名。
当晚，向警予给大家表演诗剧，她女扮男装，带着学生们一起背诵屈原的诗。周汉章司令一看竟然是向警予，几度站起为她鼓掌。向警予精彩-的姿态，让周汉章叹为观止。