2013年，定西胡麻岭。中铁建筑团队正在紧锣密鼓开倔工事。工程师夏荔乘坐工友李全友驾驶的摩托车，前往山岭堪探地形，工程队计划挖倔施工遂道。
在开挖遂道的过程中，工人们被涌出的泥浆难住。泥浆涌出速度太快，导致工人们无法顺利作业。身为工程师的夏荔为开挖遂道发愁，下班后没有回住处休息，而是在办公室思忖对策。
李全友见夏荔废寝忘食研究开挖遂道方案，于是好心的劝说夏荔回屋休息，他不希望夏荔牢累过度，应该适当休息。
办公室里面堆满了各种工程图纸，李全友希望夏荔好好休息，他拿起梳子为夏荔梳头，劝说夏荔放松自己。
李全友对挖遂道也无计可施，主要原因是泥浆喷涌速度太快，工人们无法赶在泥浆喷出来之前施完工。这时，夏荔听完李全友发牢骚，灵光一闪，想到了解决泥浆速度过快的方法。
方法终于有了，夏荔离开办公室，挨个敲响主要员工居住-的房间，召集众人到办公室讨论对于泥浆喷涌。
老陈经验老到，认定夏荔想出的方案不可行。胡麻岭 ...的土质不适合挖遂道，老陈不肯意再继续浪费精力。与其在胡麻岭毫无建树，倒不如去别处进展。
夏荔指挥工人们在遂道施工。工人们各司其职，有条不紊施工。夏荔以为自己构思的方案可行了，不虞遂道忽然塌方，有工人高声呼喊，提醒同伴们逃跑。紧急时刻，夏荔没有往遂道外面跑，而是往遂道深处跑，他不甘心自己的方案随着塌方一起消亡。一个工人见夏荔往遂道深处跑，赶紧伸手拉住了夏荔。
遂道塌方后，夏荔心情低头回到办公室，情绪瓦解向着李全友吼叫。当初读完建筑大学，夏荔信心十足介入胡麻岭工程，不虞却屡次碰壁，他不希望自己-的青春时光浪费在胡麻岭上。李全友见夏荔瓦解了，赶紧提醒夏荔应该振作起来。
老工程师正在堪探地形，夏荔走到老工程师身边，听老工程师讲述胡麻岭的背景。
胡麻岭山高路远，地舆位置偏辟，落后的交通导致本地的居民生活贫困。如果不为胡麻岭修出一条遂道，将会影响大山内外的交通窜联。
最后的一百七十三米极其关键，只要买通了最后一百七十三米遂道，胡麻岭工程就正式完成了。
夏荔听完老工程师讲述的胡麻岭背景，心里再次重燃信心，他再次投入到了工程建设中，率领工人们与各种困难奋斗，全体上下团结一致，克服了一个又一个技术 上的难题，最终买通了一百七十三米山洞，成功贯通了一条可供高铁穿行的遂道。