李衡向皇后坦白自己心悦朱颜已久，本已做好私奔准备，若皇后不成全两人就以死明志。皇后听后失望至极，养大的儿子竟然因为一名女子威胁自己。看到李衡殉情的决心，皇后心软了，开口准许赞助李衡，李衡听后很是惊讶。
李彻看到在水牢中奄奄一息的常乐，心疼不已，跳下水牢，抱住常乐。常乐从昏迷中醒来，开口还是希望李彻能够相信自己，即便自己死了，也请李彻协助救出被刘升关押的山寨众人。李彻怕常乐有什么闪失，用匕首砍断锁链，以自己的性命挟制谢大人放走常乐。
皇后与刘升上演了一出苦情戏，皇后装作求刘升出手成全李衡，刘升不允，派人将李衡关了起来，婚礼结束前不让外出。
李彻将常乐成功离开地牢，两人来到墨韵客栈养伤。客栈条件简陋，只有馒头咸菜，常乐却觉得很幸福。同时，常乐也因为连累到李彻而倍感自责，两人准备离开京城去当山贼。李彻却乐在其中，即使不会洗衣做饭，但可以慢慢学习，常乐则把这些伙计自己揽了下来。李彻握住常乐的手，称自己不是从何时开始，看到常乐受苦，心里复仇诸事都可以抛之脑后，看到常乐流泪，心里只有一句话，那就是一定要掩护常乐周全。李彻再次确认常乐身份，庆幸常乐不是真正的玉瑶，自己也可以放下心理负担，李彻还主动给常乐起了昵称，叫她乐乐。如此暧昧的场景让窗外的秦飞羽深感不适，作声制止了两人。常乐告诉李彻，秦飞羽是自己在山寨结拜的年老，李彻也表现理解。秦飞羽认为此地不可久留，沈将军没准已经察觉他们的行踪了。
三人刚来到客栈院中，就被沈将军手下团团围住，三人被沈将军擒住。沈将军旧事重提：在李彻六岁那年，黎国进犯沛国，沛国大将沈将军请兵二十万御敌，皇帝李昌业不只不给，反而怀疑沈将军要造反。无奈之下，沈皇后请求带兵出战，向皇上注解沈家绝无二心。皇上同意，但仅仅给了十万兵马。沈皇后以少敌多，击退黎国但身受重伤不治而亡。痛失爱女的沈将军在大殿之上要求皇上向沈皇后道歉，皇上不从，还把沈将军软禁了数十年。沈将军全力培养李彻，就是要李彻成为皇帝，昭告天下，还沈家一个清白。
李彻听后，知道自己肩负重任，但常乐是个善良女子，希望沈将军可以里常乐一命。沈将军一意孤行，阻拦李彻成为皇帝的障碍必须都要除掉，常乐必须死。沈将军派人将常乐处死，被李彻拦住。常乐听完事情的来龙去脉，心知李彻必须成为一名皇帝，出手点住李彻穴道，李彻在地上动弹不得。常乐走向沈将军，称自己自愿领死。常乐喝下沈将军调制,的毒酒，倒在了李彻眼前。
李衡茶饭不思，皇后再施缓兵之计，称三天后赞助李衡与朱颜私奔。刘升暗地找来两名杀手，要他们演好三日之后的好戏。朱颜深知李衡品行，心知他会私奔，赶忙收拾好行李，做好私奔准备。刘升也命手下将私奔的假消息暗中传递给朱颜。
地牢中，公孙默与弄影僵持着。但听到士兵的几句私语，公孙默立马松开了弄影的绳索。
常乐睁开双眼，看到李彻也瘫倒在地。李彻说他也喝了毒酒，要与她一同赴死。但沈将军只给了李彻一颗解药，李彻哄常乐吃下后才说出实情。常乐知道李彻在说谎，假装吃了解药，知道李彻也服毒后，忙将解药塞进李彻口中。李彻将常乐揽入怀中，将解药再次渡回常乐嘴里。两人紧紧相拥，李彻称欠常乐的下辈子再还。此时沈将军推门而入，原来一切都是考验，沈将军给常乐喝下的毒酒其实是迷药。沈将军看出常乐对李彻是一片深情，成全了两人的爱情，还称常乐眉宇间有沈皇后昔时的豪气。沈将军对常乐甚是心中意足，让常乐就地改口叫了外公，并嘱咐李彻尽快救出山寨众人。李彻对外公沈将军的举动甚是震惊，这么做相当于放弃了一个扳倒刘升的绝好机会。常乐劫后余生，紧紧抱住了李彻。
沈将军用计将谢大人这个奸细引了出来，因为那书信是弄影所写，而谢大人一口咬定是出自常乐之手，这分明是置常乐于死地。谢大人大叫冤枉称愿戴罪立功，叩求沈将军留他一命。沈将军没有手软，毒死了谢大人。
谢大人身死，刘升急召弄影返回刘府，为掩护弄影，常乐与秦飞羽暗中掩护。弄影避重就轻，并没有将常乐身份原形毕露的消息告诉刘升。刘升为了以防万一，再次转移了山寨众人。常乐看到刘府地牢的入口就在厨房，本想直接进去救人，但秦飞羽认为不可打草惊蛇，应回去再做盘算。