1943年仲夏，太行山晋察冀边区的武南县，被俘的中国战士被日本军队带至黑风岭筑路工区做苦力，并派重兵看管，其中就包含八路军太岳军区警卫连连长杨树生和他手下-的几名战士。这天，一个战俘因为体力不支被采石车轧断了腿，日本军官毫不留地将其射杀，这一举动引起了俘虏们的愤慨，人人纷纷躁动起来。为了不使密谋已久的逃跑计划横生枝节，杨树生派手下王连贵去劝散人人。青石窑村的于大喜去山上狩猎，眼看追了好久的猎物已经近在眼前，却突然听到山下传来呼救声。原来是上山采药的四叔失慎跌落石崖，为了救四叔，于大喜只好放弃猎物，并将受伤的四叔背下了山。于大喜向四叔埋怨说自己为救他错过了一头黄羊，四叔说愿给他五块大洋作为赔偿，可于大喜说自己只要三块，并且要四叔-的钱也只是为了给村里一起长大的好兄弟铁锤买结婚贺礼。日本人在青石窑村抓了不少壮丁去修路，铁锤爹和七太爷为了救他们，商量后准备将自家女儿二妮嫁给大汉奸魏才良。铁锤心疼妹妹，央求爹别让二妮嫁给魏才良，可是铁锤爹却分歧意。四叔知于大喜是青石窑的人后，便跟他谈起青石窑村一个叫唐玉芬的女人来，由于唐玉芬嫁给了大汉奸魏才良，于大喜提起她十分生气。于大喜问起四叔和唐玉芬的关系，四叔说他，的老伴是唐玉芬，的闺女金秀的奶娘。于大喜听到金秀，的名字，告诉四叔金秀是自己的媳妇，这令四叔十分惊讶。于大喜将四叔送到了武南县县城，四叔给了他五块大洋作为答谢，急着赶回去加入铁锤婚礼的于大喜便告辞了四叔回了青石窑村。铁锤见自己说不动父亲痛心不已，想到自己还要拿魏才良给的彩礼钱娶亲，便威胁爹娘自己不娶亲了且要和父亲拒却往来关系。铁锤爹见铁锤如此不孝也十分愤慨，这时二妮进来了，二妮跪在父亲面前哭着恳求他不要把自己嫁给魏才良做小，可父亲依旧没准许。晚上，在黑风岭工区做苦力的俘虏们都回到了营房休息，杨树生早有准备，他让几个手下通过床下的地先走，没想到几人在出逃过程中触碰警铃被就地打死，只有极少数人侥幸逃脱。日本人连夜将所有人召集起来，想抓住背后主谋，为了逼人人认可，日本军官就地打死了两个人，杨树生急中生智说被打死的那个就是主谋。可日本人不相信，坚持认为杨树生才是主谋，差点打死他，还好日军司令松山出头具名制止并零丁留下杨树生谈话，希望杨树生能私下查询拜访同谋。杨树生佯装准许，然后回到了营区。翻译官韩有禄问松山为什么不追查到底，松山说这是为了在新的劳工到来之前坚持工程进，而新的劳工一到便会将杨树生等可疑人员一律处死。杨树生等人感觉到了局势的紧迫，便加紧时间挖地准备当晚就逃走。李世富担忧人多眼杂决定先留下来，并给了杨树生一个纸条让他出去后交给武南县的宋朝来，让宋朝来协助救人人。地挖通了，杨树生一行人穿过地逃到了外面，却被探灯发明惨遭机关枪扫射。人人分头逃跑，营区内的日本军队听到动静也追了上来。