一个名叫“了心”的小和尚一直在扫院子，这时一位师太过来，找院里，的老和尚借无常院做她的圆寂之处。老和尚怔住，想起他与师太已经结识六十余载，于是，时间回到了四十年前的嘉靖年间。一群锦衣卫正在追杀围剿南京总兵程肃及其家人，这时将军高剑雄涌现，大呼让程肃交出兵符，而这个高剑雄和程肃的二儿子——程闻，还有杨秀，是结拜三兄弟。侍卫押出被割了舌头的程肃的大儿子——程闻钊，以他做威胁。程肃见事已无回转的余地，于是布置家仆护卫用火雷掩护杨秀和闻逃离去找李王爷。之后杨秀闻逃脱，高剑雄追了过去，此时程肃被捕，严党走狗——明德从轿中出来，喊程肃年老，并声称这都是程肃反水自己-的后果，然后一剑杀了程肃和程闻钊，并布置千户梁五前去猎杀闻。而梁五赶到正要杀了闻时，高剑雄一剑射了过去，将闻射下了悬崖。后来他们去山崖下寻找闻时，发明一个和尚悄悄带走了受伤昏迷-的闻。赶去-的梁五与和尚厮打在一起，高剑雄忽然一剑射来，名为协助捉拿和尚，实则是赞助和尚逃脱。明德抓了一个程家，的护卫询问况，护卫坦白，闻从小身体有病，所以经常有一位少林僧医过来为他看病，于是明德心里有了盘算。和尚败火将闻带回少林，想让方丈协助救他，可方丈顾虑闻是朝廷侵犯，所以并不想救闻。之后明德带着大军围住了少林寺，从中查找闻，并去找了败火，还让他帮自己针灸治痨病，言谈间两人原是旧相识，而且明德判断是他救了闻。方丈过来劝败火交出闻，剑雄也指出是败火救走了闻。于是败火认可是他救了闻，可是闻死了，并将他的尸体埋在山野间。这时侍卫来报，整个少林寺搜查遍了，无闻身影。而里屋渐渐转醒，的闻起身不小心弄出些声响，惊动了外面人，明德让剑雄进屋查看，竟然是一个和尚从床上跌了下来，从而发出的声响。剑雄正要出去时，忽然一滴血从房梁上淌下来，原来闻是藏在屋内的房梁上，而剑雄却不动声色的出去了。没有搜到闻，败火又一口咬定闻已死，明德只能带着戎马出了少林寺。可是明德似乎又看出了一切，对剑雄说就让闻自生自灭吧。杨秀让人抬着一口棺材来到荣亲王府，李王爷和小姐出来看望，杨秀向王爷禀告程家亡了的消息，并提醒王爷昔时和程家结盟联姻，共抗严党的誓言。闻仍旧昏迷着，三个和尚在旁边照料着闻。败火劝着方丈去救闻，方丈提出除非有观海巨匠-的法旨能力出手救他。