上世纪末的某个冬天，上海酒业富翁钱之谦在钱家酒堡举行宴会，庆祝孙女钱雪林、外孙刘少坤3岁生日。雪林和少坤同年同月同日生，整日一同玩耍，宴会前，钱之谦把两块一模一样的祖传玉佩分别戴在两人身上。
刘元斌是钱之谦昔时收养的孤儿，为人忠厚善良，他苦心钻研，刚好发明出一种名为“女儿香”的酒，就地被大量订购。钱之谦大为高兴，把刘元斌视为自己事业的继承人，在宴会上当众宣布，以后钱家的事业交给女婿刘元斌管理，众人都向刘元斌祝贺。
大少爷钱耀庭是个浪荡公子，在外面喝得烂醉陶醉回来，见自己受冷落，辱骂刘元斌不外是父亲捡来得叫花子，根本没有资格继承钱家的产业。钱之谦把儿子训了一顿，宴会不欢而散。
刘元斌不计较钱耀庭对他的态度，但妻子钱巧秀却很生气，刘元斌好言安慰，钱巧秀才破涕为笑。
钱之谦之妻钱王氏一直厌恶刘元斌，对他心存偏见，更何况钱巧秀只是钱之谴妹妹的女儿，并非亲生，于是埋怨钱之谦对儿子不好，反让一个外姓人掌管了家业，却被钱之谦数落了一番，钱之谦说钱耀庭自己不学好，完全是个败家子，都被钱王氏宠坏了。钱王氏不服，心里对刘元斌更恨。
钱耀庭寻机向钱之谦、刘元斌挑衅，钱之谦一怒之下疾病突发，撒手人世。
父亲死后，钱耀庭有恃无恐，勾结管家钱梦麟陷害刘元斌。
刘元斌闻讯，带着妻子和儿女逃走。感情甚的钱雪林和刘少坤从此分别。
钱耀庭要斩尽杀绝，派人在途中追杀刘元斌，危机中，钱巧秀的义仆柳桂姑带着两个孩子先走，刘元斌和钱巧秀则为掩护儿子被杀。
钱耀庭遂掌管了酒堡，但那张“女儿香”,的秘方，他只获得一半，另一半石沉大海。
柳桂姑带着刘家两个遗孤逃到乡下，隐姓埋名，困难度日，桂姑为免无意，绝口不对两个孩子提起家仇。
二十多年后，两兄弟长大成人，早已分别改名为柳士申、柳士杰。兄弟俩踌躇满志，来到上海闯荡世界。他们巧遇女扮男装的钱雪真，雪真正遇窘境，士申偶然帮了她的忙，雪真对士申暗生好感，出乎士申意料地对他大方解囊，两人就此结下一段奇遇。